在1961年，北京上演话剧《桃花扇》，26岁的石维坚饰演侯朝宗，25岁的郑振瑶扮演李香君，两人一登台，观众就安静下来，不是因为布景多讲究，是他们演得就像从书里走出来的人，西安电影制片厂看过演出后，马上决定拍成电影，还定下“四好”标准：故事要好、演员要好、镜头要好、音乐要好，至于主演人选，大家都清楚，就是这两位演员。
可等到1963年电影上映时，侯朝宗这个角色换成冯喆来演，李香君也换成王丹凤来演，石维坚没能去成，不是他演技不行，是中央实验话剧院不肯放人，当时话剧团人手紧张，他和郑振瑶如果离开，整台戏就得停下，院里说他们是顶梁柱，不能动，这话听着有道理，但对一个刚冒头的年轻人来说，等于把门关上了，他第一次离银幕那么近，又一下子被拉远了。
他确实很适合拍电影，身高一米七六，有着南方人的清秀长相和北方人的宽骨架，光是站在那里不说话，就透着一股书卷气，那时候电影还不怎么流行，话剧才是大家看重的表演形式，
但谁也没想到这一等就是十多年，等到一九七九年他四十六岁出演《天云山传奇》里的罗群时，观众们都说这个人怎么显得这么老，没人知道其实他在二十多岁的时候就应该红起来了。
他出生在一九三五年，是江苏淮安一个普通农民家庭的孩子，六岁时母亲去世，家里条件非常困难，初中毕业后原本要去工厂做学徒，却意外考入上海人艺学馆，从两千人中脱颖而出，一九五三年，他自愿报名前往抗美援朝前线，在战壕边搭起木板当作舞台，表演《刘胡兰》，没有灯光，就用手电筒照着演，没有幕布，就用旧军装充当背景，他说那时候并不觉得辛苦，只觉得演出不能停下来。
1956年他进了中央实验话剧院，遇到导演孙维世，孙维世告诉他两件事，没有小角色只有小演员，戏路要宽得演千面人，他一直记着这些话，后来演《一仆二主》里的弗罗林多，风流却不过分轻浮，又演侯朝宗，痴情却不显得软弱，这些角色虽然没让他大红大紫，却帮他站稳了脚跟。
1966年风向变了，孙维世被打倒，有人逼石维坚写材料揭发她，石维坚不肯照办，结果被拉出去批斗，肋骨都打断了，为了躲风头，他跑去哈尔滨，却被当成流窜人员关了四个月，天天睡在水泥地上，消息传到老家，他父亲和继母觉得太丢人，一起跳了楼，妹妹也受牵连挨了批斗，石维坚一度不想活了，是妻子李玉芙拉住他说/"我跟你过一辈子/"，这句话救了他的命。
李玉芙是梅兰芳的徒弟，她小时候父母就去世了，靠着唱戏维持生活，在1959年的一次话剧戏曲联欢活动上，李玉芙和梅兰芳相遇，他们用戏票传递心意，梅兰芳送给李玉芙一张《一仆二主》的票根，李玉芙回赠他《贵妃醉酒》的票根，那时梅兰芳很穷，存款几乎为零，还被人批评为右倾，但李玉芙依然选择嫁给他，两人在1962年结婚，当时社会讲究家庭成分，李玉芙出身不好，梅兰芳的家庭也有问题，他们不顾这些压力，坚持组建了自己的家庭。
他没能在电影版《桃花扇》中扮演角色，却在舞台和生活里，把侯朝宗那种书生的固执、乱世中的坚持，一点点展现出来，不是靠台词说出来的，是靠真实经历积累起来的，后来有人评价他“大器晚成”，其实不算晚，是时间被占用了，他在饰演罗群时眼神里的疲惫，不是演出来的，是真的熬出来的。
他一生没怎么抱怨过，只是后来排戏时，会摸摸剧本里《桃花扇》那一页，轻轻说一句当年要是去了可能就不一样了，说完就笑起来，转身去给年轻演员讲戏。
编辑：娱乐 来源：甜蜜蜜影视剧场
